Congreso vs Senado: diferencias clave
En resumen: El Congreso tiene 350 diputados y preeminencia política (investidura, moción de censura, convalidación de decretos-ley). El Senado tiene ~265 senadores y es camara de representación territorial. El Congreso prevalece siempre en caso de discrepancia legislativa. La función exclusiva del Senado más relevante es la aprobación de las medidas del art. 155.
Congreso de los Diputados y Senado forman las Cortes Generales, pero sus funciones, composición y peso político son muy distintos. La Constitución Española establece un bicameralismo asimétrico donde el Congreso tiene clara preeminencia. Distinguir ambas cámaras es esencial en cualquier oposición que incluya el Título III de la Constitución.
En esta guía analizamos la composición, las funciones exclusivas de cada cámara, los supuestos en que prevalece el Congreso y las trampas más frecuentes de los exámenes tipo test, con referencias directas a los artículos 66, 68 y 69.
El Congreso de los Diputados: la cámara política
Composición (art. 68 CE)
El Congreso se compone de un mínimo de 300 y un máximo de 400 diputados. Actualmente son 350. Todos se eligen por sufragio universal, libre, igual, directo y secreto en circunscripciones provinciales mediante un sistema proporcional (fórmula D’Hondt).
Datos clave para el examen:
- Circunscripción: la provincia (más Ceuta y Melilla, con un diputado cada una).
- Mínimo provincial: cada provincia tiene un mínimo inicial de diputados; el resto se reparte por población.
- Elegibilidad: mayores de edad con plena capacidad de obrar, sin incurrir en causa de inelegibilidad (art. 70).
- Mandato: 4 años o hasta disolución anticipada.
Funciones exclusivas del Congreso
El Congreso concentra las funciones políticas más relevantes:
| Función exclusiva | Artículo | Detalle |
|---|---|---|
| Investidura del Presidente del Gobierno | 99 | Solo el Congreso otorga la confianza inicial |
| Moción de censura | 113 | Solo el Congreso puede exigir responsabilidad política al Gobierno |
| Cuestión de confianza | 112 | Solo el Congreso se pronuncia sobre la confianza solicitada |
| Convalidación de decretos-ley | 86.2 | Solo el Congreso convalida o deroga en 30 días |
| Autorización de estados excepcionales | 116 | Alarma (prórroga), excepción (autorización) y sitio (declaración) |
| Aprobación del principio de autonomía | 151.1 | Referéndum de iniciativa autonómica por la vía rápida |
Dato clave para el examen: la moción de censura, la cuestión de confianza y la investidura son competencia exclusiva del Congreso. El Senado no interviene en ninguna de ellas.
El Senado: la cámara de representación territorial
Composición (art. 69 CE)
El Senado tiene una composición mixta:
Senadores provinciales (elegidos directamente):
- 4 senadores por cada provincia peninsular.
- 3 senadores por cada isla mayor (Gran Canaria, Mallorca y Tenerife).
- 1 senador por cada isla menor o agrupación (Ibiza-Formentera, Menorca, Fuerteventura, Gomera, Hierro, Lanzarote y La Palma).
- 2 senadores por Ceuta y 2 por Melilla.
- Total: 208 senadores de elección directa.
Senadores autonómicos (designados por las CCAA):
- Cada Comunidad Autónoma designa un senador más otro por cada millón de habitantes.
- Los designan las asambleas legislativas autonómicas, respetando la proporcionalidad.
- Número variable (actualmente en torno a 57).
Función exclusiva del Senado: el artículo 155
La función más relevante que es exclusiva del Senado es la aprobación de las medidas coercitivas del artículo 155 CE. Cuando una Comunidad Autónoma no cumple sus obligaciones constitucionales o legales, o actúa contra el interés general:
- El Gobierno requiere al Presidente de la CCAA.
- Si no se atiende el requerimiento, el Gobierno solicita la aprobación del Senado.
- El Senado debe aprobar las medidas por mayoría absoluta.
Este artículo se aplicó por primera vez en 2017 respecto a Cataluña.
Primera lectura territorial
En los proyectos de ley relacionados con las CCAA, el Senado puede actuar como primera cámara de lectura. Sin embargo, en la práctica legislativa ordinaria sigue siendo cámara de segunda lectura.
Tabla comparativa: Congreso vs Senado
| Criterio | Congreso de los Diputados | Senado |
|---|---|---|
| Definición constitucional | Cámara de representación popular | Cámara de representación territorial (art. 69.1) |
| Composición | 300-400 diputados (actualmente 350) | 208 electos + designados por CCAA (aprox. 265) |
| Elección | Sistema proporcional (D’Hondt) | Mayoritario (provinciales) + designación (autonómicos) |
| Circunscripción | Provincia | Provincia (4 senadores) + islas + Ceuta/Melilla |
| Investidura | Competencia exclusiva (art. 99) | No interviene |
| Moción de censura | Competencia exclusiva (art. 113) | No interviene |
| Cuestión de confianza | Competencia exclusiva (art. 112) | No interviene |
| Decretos-ley | Convalida o deroga (art. 86.2) | No interviene |
| Estados excepcionales | Autoriza/prorroga (art. 116) | No interviene (salvo que no esté disuelto el Congreso) |
| Art. 155 (coerción autonómica) | No interviene | Aprueba por mayoría absoluta |
| Veto legislativo | Levanta veto del Senado (mayoría absoluta) | Puede vetar (mayoría absoluta, plazo 2 meses) |
| Plazo de enmiendas | Sin límite constitucional fijo | 2 meses (20 días en urgencia) |
| Disolución | La disuelve el Rey a propuesta del Presidente | Misma regla (art. 115) |
| Diputación Permanente | Sí (art. 78) | Sí (art. 78) |
Preeminencia del Congreso en el procedimiento legislativo
El bicameralismo español es asimétrico a favor del Congreso. Esto se manifiesta en:
1. Veto del Senado (art. 90.2)
Si el Senado opone su veto a un proyecto de ley aprobado por el Congreso:
- El Congreso puede levantar el veto por mayoría absoluta inmediatamente.
- Si no alcanza la mayoría absoluta, transcurridos 2 meses basta la mayoría simple.
- El veto del Senado, por tanto, solo puede retrasar la aprobación, nunca impedirla.
2. Enmiendas del Senado (art. 90.2)
Si el Senado introduce enmiendas, el Congreso las acepta o rechaza por mayoría simple. El Senado no tiene derecho de insistencia.
3. Plazos del Senado (art. 90.1)
El Senado dispone de:
- 2 meses para vetar o enmendar (procedimiento ordinario).
- 20 días naturales en proyectos declarados urgentes.
Si no se pronuncia en plazo, el proyecto se entiende aprobado.
4. Primera lectura siempre en el Congreso
Salvo los proyectos de ley que el Senado reciba como primera cámara en materias de fondo autonómico (art. 74.2), el Congreso es siempre la cámara de origen.
Funciones comunes de ambas cámaras
No todo es diferencia. Congreso y Senado comparten estas funciones:
- Potestad legislativa (art. 66.2): ambas cámaras aprueban las leyes, aunque con la asimetría descrita.
- Aprobación de los Presupuestos Generales del Estado (art. 134).
- Control al Gobierno: preguntas, interpelaciones y comisiones de investigación.
- Designación de miembros del TC: el Congreso propone 4 magistrados y el Senado otros 4 (art. 159.1).
- Reforma constitucional: ambas cámaras participan en los procedimientos de los artículos 167 y 168.
- Diputación Permanente: ambas la tienen (art. 78), con un mínimo de 21 miembros cada una.
- Autorización de tratados internacionales (art. 94).
Trampas habituales en los exámenes
Estos son los errores que los examinadores buscan provocar:
- “El Senado puede presentar moción de censura”: Falso. Es competencia exclusiva del Congreso (art. 113).
- “El veto del Senado impide la aprobación de la ley”: Falso. Solo la retrasa (art. 90.2).
- “El Senado tiene 4 senadores por provincia sin excepción”: Falso. Las islas y Ceuta/Melilla tienen distinto reparto (art. 69).
- “Los senadores autonómicos son elegidos por los ciudadanos”: Falso. Los designan las asambleas legislativas de las CCAA (art. 69.5).
- “El Congreso aprueba las medidas del artículo 155”: Falso. Es competencia exclusiva del Senado.
Preguntas tipo test
1. ¿Cuál de las siguientes funciones es exclusiva del Senado?
a) Investidura del Presidente del Gobierno b) Convalidación de decretos-ley c) Aprobación de las medidas del artículo 155 CE d) Autorización del estado de excepción
Respuesta correcta: c). La aprobación de las medidas coercitivas del artículo 155 requiere mayoría absoluta del Senado. Las opciones a), b) y d) son competencia exclusiva del Congreso.
2. Si el Senado veta un proyecto de ley aprobado por el Congreso, ¿qué ocurre?
a) El proyecto queda definitivamente rechazado b) El Congreso puede levantarlo por mayoría absoluta, o por mayoría simple pasados 2 meses c) Se convoca una comisión mixta paritaria que decide d) El proyecto vuelve al Senado para nueva votación
Respuesta correcta: b). El artículo 90.2 CE permite al Congreso levantar el veto por mayoría absoluta inmediatamente, o transcurridos dos meses por mayoría simple. El veto del Senado solo retrasa la ley.
3. ¿Cuántos senadores elige directamente cada provincia peninsular?
a) 2 senadores b) 3 senadores c) 4 senadores d) Depende de la población
Respuesta correcta: c). Cada provincia peninsular elige 4 senadores por sufragio universal directo (art. 69.2 CE), independientemente de su población.
4. ¿Quién designa a los senadores autonómicos?
a) Los ciudadanos de cada CCAA mediante elección directa b) El Presidente de cada Comunidad Autónoma c) Las asambleas legislativas de las CCAA d) El Senado en sesión plenaria
Respuesta correcta: c). Los senadores autonómicos son designados por las asambleas legislativas de las CCAA, asegurando la adecuada representación proporcional (art. 69.5 CE).
5. ¿De cuánto tiempo dispone el Senado para vetar o enmendar un proyecto de ley declarado urgente?
a) 30 días naturales b) 20 días naturales c) 15 días hábiles d) 1 mes
Respuesta correcta: b). En proyectos declarados urgentes, el plazo del Senado se reduce de 2 meses a 20 días naturales (art. 90.1 CE).
Cómo estudiar este tema con el podcast
Los episodios sobre el Título III de la Constitución en Red Opositor analizan la composición del Congreso, el Senado y las funciones de las Cortes Generales artículo por artículo. Escuchar estos episodios mientras repasas esta tabla comparativa te ayudará a fijar las diferencias clave para el examen.
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